นี่คือการพบปะกับบาร์เทนเดอร์ Meet the Bartenders ในงาน Asia’s 50 Best Bars 2025 ที่เปิดโอกาสให้เราได้พูดคุยกับบาร์เทนเดอร์จาก 4 บาร์ดัง ได้แก่ Penicillin จากฮ่องกงและเซี่ยงไฮ้, Penrose จากกัวลาลัมเปอร์, Bar Us จากกรุงเทพฯ และ Vender จากไถจง ไต้หวัน ถึงเรื่องราวของบาร์แต่ละแห่ง พร้อมวัฒนธรรมค็อกเทลที่พวกเขาได้สัมผัส

Penicillin จากฮ่องกงและเซี่ยงไฮ้ นำทีมโดยผู้ร่วมก่อตั้งLaura Prabowo และ Agung Prabowo พร้อม Jamie Mccleave ผู้จัดการทั่วไปของ Penicillin Shanghai

“เมื่อไม่นานมานี้ Penicillin เพิ่งขยายสาขาในเซี่ยงไฮ้ ซึ่งมีขนาดของบาร์ใหญ่กว่าในฮ่องกง โดยคงดีเอ็นเอและแนวคิดเดียวกันเอาไว้ ยังคงเน้นเครื่องดื่มและความยั่งยืน เซี่ยงไฮ้มีวัฒนธรรมที่แตกต่างจากฮ่องกง แต่ค็อกเทลคือการทดลอง เราจึงพัฒนาห้องหมักและเทคนิคอื่นๆ ร่วมกับวัตถุดิบในท้องถิ่น อาทิ กะหล่ำปลี เห็ด และท็อฟฟี่กระต่าย เรากลั่นเหล้ารัมด้วยท็อฟฟี่กระต่าย และใช้น้ำขึ้นฉ่ายหมักด้วยกล้วยและผงเวย์ นอกจากนี้เรายังปรับค็อกเทลของเราในเซี่ยงไฮ้ให้เข้ากับลิ้นของคนเซี่ยงไฮ้ด้วย”

Penrose จากกัวลาลัมเปอร์ นำทีมโดย Maria Escobia ผู้จัดการบาร์, Jon Lee บาร์เทนเดอร์ และ Brandon Tan หัวหน้าพ่อครัว

“มาเลเซียเป็นประเทศที่ยังใหม่มากในวงการบาร์ เราจึงอยากสร้างวัฒนธรรมค็อกเทลของตัวเองขึ้นมา ก่อนที่เราจะเปิดบาร์ของเรา บาร์ทุกแห่งในกัวลาลัมเปอร์ใช้วัตถุดิบท้องถิ่นอยู่แล้ว เราเองก็เลือกใช้วัตถุดิบท้องถิ่นที่ทุกคนคุ้นเคย แต่เราปรุงในสไตล์คลาสสิก เราเพิ่มส่วนผสมบางอย่างที่ทำให้คุณนึกถึงบางสิ่งบางอย่างเข้ามา แต่จริงๆ แล้วไม่มีอยู่ในนั้น ตลาดค็อกเทลในมาเลเซียยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นเราจึงเริ่มต้นวัฒนธรรมใหม่ และเลือกที่จะเริ่มต้นด้วยค็อกเทลคลาสสิก แม้ว่าเครื่องดื่มค็อกเทลจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนักในช่วงสิบปีที่ผ่านมา แต่บาร์ต่างๆ ก็เริ่มค้นพบรสชาติและเอกลักษณ์เฉพาะตัวของตนเองแล้ว ลูกค้ามีความคาดหวังที่แตกต่างกันเมื่อไปบาร์แต่ละแห่ง”

Bar Us จากกรุงเทพฯ นำทีมโดยตาล อั้ม และเบียร์

“Messengerservice เป็นบาร์ทดลองแรก ก่อนที่จะเปิด Bar Us ซึ่งทั้ง 2 บาร์ต่างกันมาก Bar Us เราทำค็อกเทลออกมาเป็นคอร์สอาหารแบบไฟน์ไดนิ่ง Starter, Main, After และ All Night โดยเล่าผ่านวัฒนธรรมอาหารไทยและเอเชีย ทั้งรสหวาน เผ็ด เค็ม และอุมามิ เราใช้วัตถุดิบของไทยเป็นหลัก อย่างสละและทุเรียนเรายังทดลองใช้ผลิตภัณฑ์นมและอาหารทะเลด้วย สำหรับใครที่มา Bar Us เราแนะนำเมนูอย่าง Thai Tea Punch ชาสูตรเฉพาะของเรา หรือ Padthai ที่นำเอาต้นหอมและหอมแดงมาใช้ให้ความเซโวรี เรายังนำเอาน้ำปลามาใช้ด้วย นอกจากนี้เรายังมีโปรเจกต์ใหม่ Lime by Us ที่นำเสนอเครื่องดื่มที่ได้แรงบันดาลใจจากผลไม้เมืองร้อน”

และ Vender จากไถจง ไต้หวัน นำทีมโดย Darren Lim ผู้ร่วมก่อตั้ง, Sean Jhang ผู้จัดการทั่วไป และ Ning Ning ฝ่ายประชาสัมพันธ์

“Vender ย่อมาจาก Vending Machin เราต้องการมอบความสุขให้กับลูกค้าทุกคน เราขายความสุขให้กับลูกค้าของเราด้วยการใช้ตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ เราเลือกเปิดในไถจงเพราะที่นี่มีชุมชนที่ดี แต่บาร์เทนเดอร์หลายคน พูดภาษาอังกฤษไม่ได้และไม่ค่อยเดินทาง เราจึงรู้สึกตื่นเต้นที่จะมอบโอกาสใหม่ๆ ให้กับบาร์เทนเดอร์ท้องถิ่นเหล่านี้ ด้วยการจัด Cocktail Camp โดยเราได้รับแรงบันดาลใจจากค่ายฤดูร้อนสำหรับเด็ก ซึ่งเป็นกิจกรรมที่เน้นการสร้างมิตรภาพ ความผูกพัน และเปิดโอกาสในการส่งเสริมวัฒนธรรมค็อกเทลในจไถจง โดยเราวางแผนที่จะจัดค่ายนี้ปีละครั้ง และเนื่องจากเราเป็นคนสิงคโปร์ที่มาเปิดบาร์ในไต้หวัน ค็อกเทลของเราจึงได้รับแรงบันดาลใจจากรสชาติแบบสิงคโปร์ โดยเฉพาะ Salted Egg Yolk ที่เราสร้างขึ้นมาเพื่อให้แตกต่างจากค็อกเทลชาที่มีค่อนข้างเยอะในไต้หวัน เรายังให้ความสำคัญกับการจับคู่อาหารและเครื่องดื่มเป็นอย่างมาก เรามีค็อกเทล 18 ชนิดที่มาพร้อมกับเครื่องเคียง อย่าง ค็อกเทล Kaya Toast ที่ราดด้วยนมและแชมเปญ โดยเราเสิร์ฟพร้อมกับขนมปังสังขยา”